L' obsession pour une femme qui partageait pas son amour inspira à Berlioz, cette œuvre pleine d'imagination, joyau du répertoire romantique.
Dans la Symphonie fantastique, le compositeur, sous l'influence de l'opium, est véritablement hanté par la vision de sa bien-aimée (l'actrice Harriet Smithson).
La bien-aimée est symbolisée par une mélodie musicale, « l'idée fixe », qui revient dans chacun des mouvements de la symphonie pour tourmenter l'artiste.
Le peintre Rossetti a immortalisé sa bien-aimée – Lizzy Siddal – d'une manière comparable.