François Devienne est né à Joinville (Haute-Marne) le 31 janvier 1759. C’est le dernier des...quatorze enfants d’un fabricant de selles. Il entre rapidement en contact avec la musique puisque, après avoir apprit de manière précoce plusieurs instruments avec son frère aîné, il devint enfant de chœur dans sa ville natale. Cette approche musicale précoce lui permet de postuler par la suite dans différents ensembles parisiens comme soliste et membre d’orchestres mais, mieux encore, il entrera chez le Cardinal de Rohan en 1780. Il y joue de la flûte (que lui enseigna Félix Rault), du basson (il devient, en 1788, bassoniste au Théâtre de Monsieur puis à l’opéra de Paris en 1793) et il compose.
