Vienne, 1869. Le chef d'orchestre Otto Dessoff est en plein désaccord avec les musiciens de l'orchestre philharmonique. Furieux, il quitte la salle et signe sa démission : c'en est trop !
La raison de ce scandale ? Johannes Brahms, un jeune compositeur qui doit encore faire ses preuves.
À l'époque, les musiciens le connaissent surtout pour l'échec d'une de ses œuvres, qu'ils ont jouée quelques mois auparavant. Refroidis par l'expérience, ils refusent à présent de jouer sa Sérénade n°1…
Il faut dire que le morceau, qui allie des mélodies joyeuses à d'autres plus mélancoliques, est assez complexe.
Avec des passages très techniques et des rythmes variés, les musiciens peinent à déchiffrer la partition, et encore plus à se coordonner.
Première photo de l'orchestre philharmonique de Vienne, en 1864, Otto Dessoff au premier rang en pantalon clair. Photo : Vienna Philharmonic / Historical Archives
Heureusement pour Brahms, à la philharmonie, c'est Dessoff qui donne le la. Les musiciens l'apprécient beaucoup et estiment son avis.
Face à la menace de sa démission imminente, l'orchestre revient sur sa décision et accepte finalement de jouer la Sérénade n°1. Ouf ! Dessoff réintègre son poste et les répétitions reprennent.
Malgré ces efforts, le concert ne connaît pas un succès retentissant. Patience… La sérénade va gagner en reconnaissance à mesure que la carrière de Brahms progresse.
Et Dessoff n'y est pas pour rien. Quelques années plus tard, c'est justement à lui que Brahms demande de diriger la première représentation de sa Symphonie n°1.
La critique est si élogieuse qu'elle place le compositeur à la hauteur de ses prédécesseurs, Bach et Beethoven… Désormais, son talent ne fait plus aucun doute : ses œuvres sont jouées par les orchestres du monde entier !
"Il ne faut jamais oublier qu'en perfectionnant un seul morceau, on gagne et on apprend plus qu'en en commençant ou en en finissant à moitié une douzaine." Johannes Brahms
Source Artips Musique