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Compositeur américain (Baltimore, 1937 - )

Une des figures du mouvement expérimental des années 1960 associé aux minimalistes, Philip Glass a travaillé avec des personnalités comme Twyla Tharp, Allen Ginsberg, Woody Allen, Paul Simon ou David Bowie. Travaillant à partir du motif, il s'intéresse tout particulièrement aux effets psychoacoustiques de la musique.

       

Etudiant précoce en mathématiques et en philosophie à l’Université de Chicago, il étudie ensuite la composition à la Juilliard School of Music de New York, où il côtoie le compositeur Steve Reich, et à Aspen auprès de Darius Milhaud. Insatisfait de la tradition sérielle, il part pour l’Europe afin d’approfondir sa formation musicale avec Nadia Boulanger.

C’est ici qu’il découvre également la musique du compositeur Ravi Shankar. Philip Glass se voit profondément influencé par la musique indienne et ses structures répétitives. Suite à un voyage en Inde, il décide d’appliquer les techniques de musique orientale à sa propre musique. Il fonde à son retour à New York en 1967 le Philip Glass Ensemble (pour claviers amplifiés, voix et instruments à vent) avec lequel il crée la plupart de ses propres œuvres de « nouvelle musique »  telles que Music with Changing Parts (1973), Music in Twelve Parts (1974),  et en particulier Einstein on the Beach avec Bob Wilson (1976), opéra qui apporte à Philip Glass un véritable succès en Amérique et en Europe.
 
Malgré la nature minimaliste de ses œuvres (il était à l'origine de ce mouvement aux côtés de Steve Reich, Terry Riley et La Monte Young), Philip Glass rejette le terme « minimaliste », qualifiant sa musique plutôt de « musique à structures répétitives ».

Ses premières œuvres (jusqu’en 1974) sont construites à partir de petits fragments musicaux, tissés ensemble afin de créer une logique à évolution lente et graduelle, une immersion musicale sans repères pour l’auditeur. Ses œuvres suivantes se concentrent plus sur l’expansion de l’œuvre dramatique et l’œuvre orchestrale, notamment par son Concerto pour violon (1987).

Compositeur d’un répertoire musical qui s’étend de l’opéra à la danse, en passant par la musique de chambre, la musique pour le théâtre, le concerto et la musique de film (notamment Koyaanisqatsi, une synthèse radicale entre image et son), Philip Glass est avant tout un créateur qui ne connaît pas de frontières entre la musique savante et populaire.

Philip Glass en 6 dates :

1966 Découvre la musique de Ravi Shankar
1967 Fonde le Philip Glass Ensemble
1976 Création de son opéra Einstein on the Beach
1993-96 Composition d’un triptyque d’opéras inspirés des œuvres de Jean Cocteau
2002 L’Opéra du Rhin ouvre sa saison avec l’opéra Akhnaten de Philip Glass
2007 Compose la bande originale pour le film Le rêve de Cassandre de Woody Allen
 
Philip Glass en 6 œuvres :

1967 600 lines (première œuvre pour le Philip Glass Ensemble)
1976 Einstein on  the Beach
1983 Koyannisqatsi
1987 Concerto pour violon
1994 La Belle et la Bête (musique pour théâtre d’après l’œuvre de Jean Cocteau)
2009 String Sextet

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